Rectifions tout d’abord un idée fausse très répandue : la T.A.A. effectuée avec un chien ne consiste pas uniquement en des visites dans des hôpitaux, homes, écoles, … Bien entendu, les chiens pourront se rendre dans ces lieux en tant que « simples visiteurs », mais cette activité ne représentera qu’un faible pourcentage de leur travail et ne pourra avoir lieu qu’après un écolage approfondit de l’animal. Cela pourra sembler étrange à certains, ce besoin d’apprentissage. Après tout il ne s’agit que de faire plaisir à des personnes fragiles grâce à la présence du chien, non ? Et pourtant…

Avez-vous déjà pensé à ce que représentait réellement la présence d’un chien dans un home ou un hôpital ? A ce que cela représente pour le chien de se trouver dans un tel lieu ?

Prenons un exemple courant. Vous avez un super chien de famille. Vous n’avez jamais rencontré de problèmes avec lui tels que grognements ou agressivité. Il est de plus très sociable et aime le contact avec les gens, y compris les étrangers. Vous pouvez également l’emmener en voyage et il s’adapte sans souci à la maison de vacances. Il semble donc avoir le profil idéal pour devenir chien visiteur. Oui, mais…

Votre chien a-t-il l’habitude des chaises roulantes ? des déambulateurs ? des béquilles ? Comment réagira-t-il face à ces « accessoires » nécessaires à de nombreux pensionnaires ? Les homes et hôpitaux ont également des odeurs très spécifiques, notamment d’éther et de nourriture. Votre chien saura-t-il rester indifférent à ces stimuli supplémentaires ? N’oublions pas non plus le refus d’appât. Si par mégarde des comprimés médicamenteux se trouvaient sur le sol, sous une armoire, un fauteuil, le chien n’y touchera-t-il pas ? Et puis il y a le facteur le plus important : les résidents. Ce sont des personnes fragilisées, qui n’ont peut-être plus un bon équilibre ou qui présentent des déficiences mentales, plus ou moins légères, dues à l’âge ou à la maladie. Peut-être la personne aura-t-elle dû se séparer de son propre compagnon à 4 pattes pour pouvoir entrer dans le home ou se faire soigner et cela reste un sujet sensible pour elle. Faut-il dès lors la mettre en présence d’un autre chien qui pourrait réveiller cette blessure ?

De très nombreux aspects sont à prendre en compte avant de pouvoir imaginer entrer dans un lieu de « fragilités » avec un chien. Celui-ci doit avoir appris son métier, savoir ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas. Il doit également être accompagné d’un conducteur qui le connait et saura prendre les mesures nécessaires si une difficulté devait se présenter. Il ne faut jamais oublier que le chien est un être vivant, et que malgré la meilleure formation il restera toujours un certain risque lié à lui. Une bonne éducation, donnée de façon continue, pourra garantir un niveau de sécurité élevé. Mais si le risque descend jusqu’à 0.1%, il est tout de même présent.

Il est donc indispensable que les chiens T.A.A. soient formés et conduits par des professionnels dans leur travail. Ils apporteront sans aucun doute de grandes joies aux personnes qui seront en contact avec eux tant lors de visites que d’activités adaptées à chacun Mais surtout ils évolueront dans des situations et des lieux qui ne représenteront pas une difficulté pour eux car leur formation les y aura préparé.

Il faut continuer et développer la présence du chien auprès des plus fragiles mais pas en tant que hobby. La T.A.A. est un vrai métier qui requière des connaissances approfondies afin de pouvoir réagir de façon adaptée aux challenges susceptibles de surgir dans le cadre du travail. Conducteur et chien, un binôme professionnel.

Lorsque nous entrons dans la classe de 2ème maternelle, 10 paires d'yeux curieux nous scrutent avant de se retourner vers leurs institutrices; où sont les chiens qu'on nous a promis ? Ils vont venir mais avant de les laisser entrer, nous devons vérifier si certains enfants n'en ont pas peur et expliquer les principes de base de la rencontre.

Respect mutuel de l'enfant et de l’animal.

Respecter l'enfant est notre priorité. Il doit pouvoir exprimer ses craintes, son ressenti, son vécu. Nous questionnons la classe afin de détecter les enfants qui ont peur et nous leur garantissons qu'ils seront toujours à côté d'un adulte dont le rôle sera de veiller à garder la distance souhaitée par l'enfant entre le chien et lui. Puis, l'une d'entre nous, institutrice de formation, développe avec les enfants la manière d'aborder un chien que l'on ne connaît pas. Dans ce contexte, les diverses attitudes du chien sont aussi expliquées. Les règles de base étant décrites, les enfants qui le souhaitent effectuent une simulation de rencontre avec un chien en peluche.

La rencontre "pour de vrai”.

Les enfants dégagent une belle énergie teintée d'impatience. Le grand moment arrive ; Babel, un bouvier blond d'un an et Laïka, un Westie de 2 ans, toutes deux femelles, font leur entrée, chacune tenue en laisse par un éducateur canin. Notre institutrice prend sous son aile l'enfant qui a peur et vérifie que les règles de base sont bien mémorisées avant de demander qui veut caresser le ou les chien(s). Tous les enfants sont volontaires et chacun respecte les règles. Passé le premier contact, les enfants se divisent en 2 groupes afin de travailler plus spécifiquement avec l'un des 2 chiens et son éducateur. L'animation se poursuit alors en alternant jeux et conduite du chien dans la classe. Avant que la sonnerie de 15h30 ne retentisse, chaque enfant qui le souhaitait aura eu l'occasion de caresser et de tenir un chien en laisse. Notre institutrice aura consacré la dernière partie de l'après-midi à aider l'enfant qui avait peur, jusqu'à faire émerger une envie de caresser le chien, ceci étant réalisé avec la plus grande sécurité.

Des chiens éduqués et un cadre qualitatif et quantitatif.

Lorsque nous nous rendons dans une classe avec nos chiens, nous cadrons drastiquement l'activité. Dans ce cas-ci, nous étions 4 adultes et 2 chiens. Ce qui permet à l'un d'entre nous de diriger la séance, pendant que chaque chien reste sous la supervision d'un éducateur canin. Dans ce cas-ci, la 4ème personne jouait le rôle d'observateur et d'intervenant éventuel. Précisons également que nos chiens sont éduqués spécifiquement pour ce type d'activités, qu'il s'agisse d'enfants, d'adolescents ou de personnes âgées.

Des objectifs pédagogiques multiples.

• permettre à l'enfant d'appréhender le monde canin,
• développer l'estime de soi de l'enfant,
• apprendre le respect mutuel enfant/chien,
• apprendre à l'enfant à se protéger face à des chiens inconnus agressifs,
• détecter d'éventuels problèmes comportementaux nécessitant un suivi thérapeutique.

L'expérience vous tente ? N'hésitez pas à nous contacter : Asbl Pédadog  +32 (0)477/ 176 481